Fundada el 21 de septiembre de 1551 con el nombre de Universidad de M�xico por el pr�ncipe Felipe II de Espa�a, en 1595 fue aprobada como Universidad Real y Pontificia de M�xico por una bula papal. El 26 de Mayo de 1910 se public� el decreto mediante el cual se formaliza la Ley Constitutiva de la Universidad Nacional; ese mismo a�o el 22 de Septiembre se inaugur� la Universidad Nacional de M�xico por el Ministro de Instrucci�n P�blica (en aquel entonces) Justo Sierra, siendo el primer rector el Lic. Joaqu�n Egu�a Lis. Hacia 1929 fue declarada aut�noma y en 1945 fue reorganizada.
La UNAM cuenta con una superficie de 5.800 hect�reas en las cuales se encuentran construidas 2 millones de metros cuadrados, es sin duda uno de los mayores campus del mundo. Su infraestructura es de 1.796 edificios, cuenta con 40 institutos y centros de investigaci�n, posee cinco centros multidisciplinarios en el �rea metropolitana: Acatl�n, Arag�n, Cuautitl�n, Iztacala y Zaragoza, donde se imparten m�s de 50 carreras.
La UNAM ofrece dos programas de bachillerato (Escuela Nacional Preparatoria y Colegio de Ciencias y Humanidades), 71 licenciaturas, 8 carreras t�cnicas, 91 especialidades y 36 programas de postgrado en los niveles de maestr�a y doctorado.
Est� representada en 23 espacios en la zona metropolitana y en 26 entidades federativas, adem�s de tres escuelas de extensi�n en el extranjero: San Antonio, Texas; Chicago, Illinois, en los EUA y Hull, Qu�bec, en Canad�.
Tuvo dentro de sus aulas a tres premios Nobel, los �nicos con los que cuenta M�xico: Alfonso Garc�a Robles, de la Paz; Octavio Paz, de Literatura; y Mario Molina, de Qu�mica.
La UNAM es la mejor universidad de M�xico y de Iberoam�rica, se consolid� en el n�mero 70 (de acuerdo al Rankig Mundial de Universidades en la Web, que realiza el Consejo Superior de Investigaciones Cient�ficas (CSIC), de Espa�a.
El pasado 28 de Junio de 2007, la UNAM fue declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Centenario de la UNAM.
El 22 de Septiembre, la UNAM celebr� sus primeros cien a�os de historia, en el marco conmemorativo, el rector Jos� Narro recre� la caminata que rememora la iniciada hace 100 a�os cuando se cre� la Universidad Nacional Aut�noma de M�xico, as� tambi�n, el rector particip� en una sesi�n solemne del Congreso General en San L�zaro.
Por la tarde ofici� otro mensaje en la ceremonia universitaria realizada en la Sala Nezahualc�yotl, que cerr� con un concierto de la OFUNAM y una pieza que se compuso especialmente para el centenario. Finalmente el 23 de Septiembre se efectu� la ceremonia de entrega de "Honoris causa" en el Palacio de Miner�a.